Interview with ADH representative in Cancún: Entrevista con representante de la ADH en Cancún

Today Francisco Mateo Morales spoke as a representative of the Assembly of Huehuetenango (ADH) in a Climate Dialogue panel about the position of indigenous peoples on the issue of climate change.  A delegation of members of the ADH has been participating in the alternative social movement activities organized in response to the UN climate negotiation talks in Cancún.

Francisco Mateo Morales, ADH, 3rd panelist from the left: 3er panelista del lado izquierdo

Hoy Francisco Mateo Morales habló como representante de la Asamblea de Huehuetenango (ADH) en un panel de Diálogo Climático sobre el posicionamiento de los pueblos indígenas frente el cambio climático.  Una delegación de miembros de la ADH está participando en las actividades alternativas del movimiento social, organizado en respuesta a las negociaciones de clima por parte de la ONU en Cancún.

What themes did you touch upon in the panel today?

First we spoke about the struggle in Guatemala related to the defense of territories and the fight against mining.  In Guatemala there are many forms of struggle, but the mobilization of community referendums has been transcendental and historic –the people have put forth a strong position rejecting a model of development that puts the lives of the people at risk.  We also talked about the urgent necessity of coordinating efforts because we believe that facing what is required for climate change and systemic change is not sustainable for only one organization –we need to create national and international alliances, this was something the ADH emphasized on this panel.  We also called for organizations and people of the world to monitor the work of international organizations like the UN to make sure they carry out the legal mechanisms that guarantee the rights of the people.  I have seen here in the negotiations that the demands of the people are not being taken into consideration; governments only speak about climate as a business that in the end will impact indigenous peoples, as in the case of REDD initiatives.

No to Mining Exploitation

¿Que temas tocó usted en el panel el día de hoy?

Primero hablamos sobre la lucha en Guatemala en relación a la defensa de los territorios y en la lucha anti-minera.  En Guatemala hay muchas formas de lucha,  pero la movilización en las consultas comunitarias de buena fe ha sido trascendental e histórico y ha logrado un posicionamiento fuerte de los pueblos de rechazar el modelo de desarrollo que pone en riesgo la vida de los pueblos.  Por otro lado hablamos de la necesidad imperante de la articulación de esfuerzos, porque creemos que para hacer frente a los requerimientos del cambio climático y cambio del sistema, una sola organización no va a ser sostenible –necesitamos crear alianzas al nivel nacional e internacional, eso fue algo que la ADH enfatizó en este panel.  Nosotros también hacemos una llamada a las organizaciones y los pueblos de todo el mundo de vigilar el trabajo de las instituciones internacionales como la ONU para ver que ellos den cumplimiento a los instrumentos legales que garantizan el respeto a los derechos de los pueblos.  Veo que aquí en las negociaciones no se están tomando en cuenta las demandas de los pueblos, los gobiernos solo hablan del clima como un negocio que afectara finalmente a los pueblos indigenas, como en el caso de las iniciativas de REDD.

How are the themes of climate change and mining linked?

First, mining exploitation is one of the industrial activities that has left irreversible damage to the environment.  Mining expansion in territories of Latin America, in this case Guatemala, constitutes a real threat that, if governments tolerate and implement it, is totally contrary to the current demands of the mother earth and the current discussions about the environment and climate change.  For that reason we demand, so that carbon emissions begin to lower, first mining exploitation must be stopped globally because it is an unsustainable industrial activity and it promotes death.  In addition, mining destroys forests and forests cool the climate.

Como están vinculados los temas de cambio climático y minería?

En primer lugar, explotación minera es una de las actividades industriales que ha dejado daños irreversibles al ambiente.  La expansión minera sobre los territorios de Latinoamérica, y en este caso Guatemala, constituye una amenaza real que si los gobiernos lo toleran y implementan, es totalmente contrario a las demandas actuales de la madre tierra y las discusiones actuales sobre el ambiente y cambio climático.  Por eso, nosotros exigimos, para que se empieza a disminuir las emisiones de carbono, primero es frenar la explotación minera en el mundo porque constituye una actividad industrial insostenible y que promueve la muerte.  Además, la minería destruye bosques y los bosques enfrían a la clima.