Witnesses give pre-trial testimony for Military Diary case

On July 3 and 4, four witnesses presented their testimony to the High Risk Court "B" in anticipation of the upcoming trial in the Military Diary case. Although a trial date has yet to be set, the court allowed the elderly witnesses to give their testimony, which will be admitted as evidence when procedural issues, currently impeding the start of the trial, are resolved.

Witnesses in the Military Diary case provide their testimony to a Guatemalan court.
Photo: elPeriódico

The Military Diary was anonymously withdrawn from the Guatemalan Military Archives and handed over to the U.S. based The National Security Archive, in 1999. The document lists the names of 183 people who were captured and forcibly disappeared during the term of dictator Oscar Humberto Mejía Victores, from 1983-1985. Alongside each name is a picture of the victim and details of their disappearance, including the date and location of their kidnapping by state security forces, as well as personal information about the victim. The majority of the entries are classified as "code 300", which was terminology used by the military to express that the victim had been executed.

The 54 page document has been authenticated by both the National Security Archive and the Guatemalan government, and provides an in-depth look into the systematic human rights abuses committed by the state against the civilian population. The document demonstrates the government's use of forced disappearance, torture and extra-judicial killings as integral strategies in its counter-insurgency effort.

A page from the Military Diary.
Photo: Centro de Medios Independientes

The details outlined in the Military Diary was corroborated by the women who provided their testimonies earlier this month. One of the witnesses, Aura Elena Farfán, president of the Association of the Family Members of the Detained and Disappeared of Guatemala (FAMDEGUA), recounted the forced disappearance of her brother, Rubén Amílcar Farfán, which occurred on May 15, 1984. At the time of his disappearance, Rubén was a student at the San Carlos University in Guatemala City.

Another witness, 77 year old Antonia Chiquil Aguilar, testified to the disappearance of her son, Manuel Ismael Salanic Chiguil. According to Aguilar, on the night of February 14, 1984, unidentifiable men dressed in blue and green violently entered her house in Guatemala City. Aguilar was forced to watch as the men repeatedly hit her son and subjected him to electric shocks before kidnapping him. Manuel was never to be seen again.

Antonia Chiquil Aguilar relates her testimony to the court.
Photo: Centro de Medios Independientes

Pushing the search for justice in national courts forward is the 2012 ruling by the Inter-American Court of Human Rights, which states that the Guatemalan government has the responsibility to conduct a full investigation into the forced disappearances listed in the Diary and prosecute those responsible.

NISGUA, through the Guatemalan Accompaniment Program and ACOGUATE, provides international human rights accompaniment to FAMDEGUA.

Retired military officials arraigned for atrocities at Sepur Zarco military base

Ex-colonel Esteelmer Reyes Girón and ex-military commissioner Heriberto Valdéz Asij were arraigned and ordered to pre-trial detention on June 23 by Tribunal "B" of the High Risk Crimes Court. The two will remain in prison while they await trial on charges of assassination, forced disappearance, and crimes against humanity.

Estelmer Reyes Girón and Heriberto Valdéz Asij in court on June 23.
Photo: CPR-Urbana

The accusations stem from acts ostensibly committed between 1982 and 1983, when Reyes served as colonel of the military base Sepur Zarco, located in eastern Guatemalan department of Izabal, with Valdez as his subordinate. Reyes is accused of the assassination of Dominga Coc and her two daughters, whose remains were exhumed and identified by specialists with the Guatemalan Forensic Anthropology Foundation. Valdez is accused of forcibly disappearing a group of campesinos in 1982, who were at the time involved in a prolonged struggle to obtain legal titles for their lands.

The two are additionally accused of holding at least 15 Q'eqchí women as sexual slaves in the military base between 1982 and 1988. The women were enslaved after their husbands were forcibly disappeared, and held hostage in the military base for at least 6 months.

In September 2012, these 15 women presented their testimony to the court in anticipation of the upcoming trial. The women, concerned for their personal security, wore scarves over their heads to protect their identities as they recounted their stories.

In September 2012 15 women presented their testimony to a Guatemalan court.
Photo: Sandra Sebastián

According to the Commission for Historical Clarification, sexual violence was a "widespread and systematic practice by state agents as part of the counterinsurgency strategy" during Guatemala's 36-year long internal armed conflict. The women of the Sepur Zarco case set global precedent when the trial opened, as the first time the crime of sexual slavery as a crime against humanity was tried in a national court.

Judge Miguel Ángel Alvez reads his order sentencing Valdéz and Reyes to await trail in prison. (En español)

After the court presented its order, the ex-military officials were immediately brought to the Mariscal Zavala Prison. The two men will remain imprisoned until the commencement of their trial, which is tentatively scheduled for the beginning of October.

NISGUA, through the Guatemalan Accompaniment and ACOGUATE, has accompanied the Sepur Zarco case since 2012.

Acción mundial por el primer aniversario de la sentencia por genocidio

"No queremos que hechos de esta naturaleza vuelvan a repetirse, creemos en realidad que para que exista paz en Guatemala debe existir previamente justicia." 

- Sentencia por genocidio

Foto: CMI Guatemala

Este próximo 10 de mayo, se celebra a nivel mundial el primer aniversario de la sentencia por genocidio y por delitos contra los deberes de la humanidad en contra del general Efraín Ríos  Montt.

Recordemos que fue el 10 de mayo de 2013 que el Tribunal de Mayor Riesgo "A", presidido por la jueza Yassmin Barrios, condena al general José Efraín Ríos Montt a 80 años de prisión por genocidio y crímenes de deberes contra la humanidad.

Para conmemorar el primer aniversario de esa histórica sentencia condenatoria por el genocidio perpetrado en contra del pueblo Maya Ixil en Guatemala, se organizarán actividades en diversos lugares del mundo leyendo partes de la sentencia.

Esta idea original es propuesta por la Dra. Marta Elena Casaús Arzú a la que se unen hombres, mujeres, académicos, artistas, estudiantes, familias, religiosos, organizaciones sociales en Guatemala y el mundo, en solidaridad humana con las víctimas que valientemente contaron sus historias durante el juicio.

La manera más sencilla de hacerlo es por medio de la página en Facebook o en tu propia red social.

¿Cómo?

• Puedes hacerlo de manera individual o colectiva.
• Debes leer una frase o un párrafo* de la sentencia que te haya impresionado, o consideres importante resaltar para no olvidar.
• Puedes escribirla entrecomillada, con un post en Facebook o Twitter con el hashtag #sentenciaporgenocidio #genocidiogt #sihubogenocidio. 
• Puedes grabarte leyéndola, ya sea en audio o video, a través de Instagram, Vine, Flipagram, YouTube y otras plataformas.
• Puedes postear una fotografía o un dibujo. Puedes hacer una canción o poema!
• Puedes etiquetar en tu publicación a las páginas de  Facebook: Network in Solidarity with the People of Guatemala y Sentencia por Genocidio o en Twitter @NISGUA_Guate.
• Si no tienes una cuenta de Facebook o Twitter, puedes compartir tus fotos o videos directamente con NISGUA, escríbenos a communications@nisgua.org.

Esperamos que esta muestra de solidaridad a través del mundo traiga visibilidad en la lucha por la justicia en Guatemala y hagamos de éste país un lugar mejor.

Lugares de lectura:

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*Se puede encontrar la lectura de la sentencia por genocidio aquí en español y aquí en inglés (empezando con la página 74).

Sobrevivientes entregan denuncia contra el estado de Guatemala por denegación de justicia en el caso de genocidio

 DENUNCIA INTERNACIONAL CONTRA ESTADO DE GUATEMALA
POR DENEGACION DE JUSTICIA EN EL CASO DE GENOCICIO

Washington D.C. 06 de noviembre 2013.- Víctimas sobrevivientes del genocidio en Guatemala y organizaciones sociales, interpusieron hoy, ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), una denuncia contra el Estado de Guatemala por la impunidad que persiste de las graves violaciones a los derechos humanos cometidas en perjuicio del pueblo ixil. La denuncia se fundamenta en la violación de la Convención Americana sobre Derechos Humanos y de otros tratados internacionales de derechos humanos.

En la denuncia, las organizaciones afirmaron que el Estado de Guatemala ha incumplido con la obligación de garantizar a las víctimas su derecho a acceder a la justicia ya que por más de 30 años no se ha juzgado a ninguno de los responsables de las violaciones sufridas por miles de víctimas.

Tal conducta compromete la responsabilidad del Estado ya que según lo ha establecido la Corte Interamericana de Derechos Humanos “la impunidad propicia la repetición crónica de las violaciones de derechos humanos y la total indefensión de las víctimas y de sus familiares”.

Algunos de los hechos que fueron denunciados ante la CIDH, en relación con el caso de genocidio cometido en contra del grupo étnico maya Ixil, consisten en más de 60 masacres y ataques de miembros del ejército guatemalteco que dejaron como saldo aproximadamente 1771 víctimas asesinadas, así como numerosas víctimas de desaparición forzada, violencia sexual, tortura y desplazamiento forzado.

Además, en relación con el proceso que se siguió en contra de los ex generales Efraín Ríos Montt y Mauricio Rodríguez Sánchez, se denunciaron las deficiencias e irregularidades de las resoluciones emitidas por las autoridades en el proceso penal, como por ejemplo: la falta de acceso a los archivos del Ministerio de la Defensa; tolerancia de las autoridades judiciales frente al abuso de acciones de amparo y de inconstitucionalidad y dilaciones indebidas en su resolución; la falta de fundamentación y arbitrariedad de las resoluciones de amparo provisional; la duración excesiva del proceso penal; los ataques a la independencia judicial y la falta de protección a los participantes en el proceso.

En particular, se destacaron ante la CIDH las irregularidades que caracterizaron la resolución de fecha 20 de mayo de 2013 dictada por tres miembros de la Corte de Constitucionalidad mediante la cual se anuló el proceso seguido contra los citados militares.

Ante todo lo anterior, los peticionarios nos hemos visto obligados a acudir ante la Comisión Interamericana de los Derechos Humanos, con la esperanza de que el sistema regional de protección de los derechos humanos agilice el trámite de la petición y asegure la protección internacional de las víctimas en el menor plazo posible. Por lo que pedimos a la Comisión la admisibilidad de la presente denuncia.

Acudir a la justicia internacional es un derecho consagrado en los tratados internacionales y en la Constitución Política de la República de Guatemala, por lo que acudimos al Sistema Interamericano de Protección de Derechos Humanos con el fin de que el Estado cumpla con sus obligaciones internacionales en materia de derechos humanos. Mientras haya impunidad no habrá respeto a los derechos humanos en Guatemala ni democracia plena.

¡Por el derecho a un país justo!

Asociación para la Justicia y Reconciliación - AJR
Centro para la Acción Legal en Derechos Humanos – CALDH
Centro por la Justicia y el Derecho Internacional - CEJIL
Bufete Jurídico por los Derechos Humanos - BDH