Ex-colonel Esteelmer Reyes Girón and ex-military commissioner Heriberto Valdéz Asij were arraigned and ordered to pre-trial detention on June 23 by Tribunal "B" of the High Risk Crimes Court. The two will remain in prison while they await trial on charges of assassination, forced disappearance, and crimes against humanity.
Estelmer Reyes Girón and Heriberto Valdéz Asij in court on June 23.
Photo: CPR-Urbana
The accusations stem from acts ostensibly committed between 1982 and 1983, when Reyes served as colonel of the military base Sepur Zarco, located in eastern Guatemalan department of Izabal, with Valdez as his subordinate. Reyes is accused of the assassination of Dominga Coc and her two daughters, whose remains were exhumed and identified by specialists with the Guatemalan Forensic Anthropology Foundation. Valdez is accused of forcibly disappearing a group of campesinos in 1982, who were at the time involved in a prolonged struggle to obtain legal titles for their lands.
The two are additionally accused of holding at least 15 Q'eqchí women as sexual slaves in the military base between 1982 and 1988. The women were enslaved after their husbands were forcibly disappeared, and held hostage in the military base for at least 6 months.
In September 2012, these 15 women presented their testimony to the court in anticipation of the upcoming trial. The women, concerned for their personal security, wore scarves over their heads to protect their identities as they recounted their stories.
In September 2012 15 women presented their testimony to a Guatemalan court.
Photo: Sandra Sebastián
According to the Commission for Historical Clarification, sexual violence was a "widespread and systematic practice by state agents as part of the counterinsurgency strategy" during Guatemala's 36-year long internal armed conflict. The women of the Sepur Zarco case set global precedent when the trial opened, as the first time the crime of sexual slavery as a crime against humanity was tried in a national court.
Judge Miguel Ángel Alvez reads his order sentencing Valdéz and Reyes to await trail in prison. (En español)
After the court presented its order, the ex-military officials were immediately brought to the Mariscal Zavala Prison. The two men will remain imprisoned until the commencement of their trial, which is tentatively scheduled for the beginning of October.
NISGUA, through the Guatemalan Accompaniment and ACOGUATE, has accompanied the Sepur Zarco case since 2012.
CALAS y Plurijur denuncian al alcade de San Miguel Ixtahuacán. Foto: Rompiendo el Silencio
Comunicado Conferencia de Prensa
La Constitución Política de la República establece en el artículo 4° que, ninguna persona puede ser sometida a servidumbre ni a otra condición que menoscabe su dignidad.
Cinco comunidades de San Miguel Ixtahuacán en San Marcos donde opera la mina Marlin, presentamos el 8 de enero del presente año una denuncia contra el Alcalde Municipal Ovidio Joel Domingo Bámaca por el delito de sometimiento a servidumbre según el artículo 202 del código penal. La Corte Suprema de Justicia trasladó a finales del mes de enero el proceso a la Sala Mixta de la Corte de Apelaciones del departamento de San Marcos.
La Sala de Apelaciones nombrará a uno de sus Magistrados para resolver si en la denuncia consta la comisión de un acto o hecho constitutivo de delito y no simplemente por razones espurias, políticas o ilegítimas, certificando lo conducente a la Fiscalía Distrital del departamento de San Marcos.
El delito de sometimiento a servidumbre se comete cuando una persona es obligada a realizar algo en contra de su voluntad, castigado con prisión de dos a diez años. Es un delito de acción pública, por lo tanto, el Magistrado de la Sala de Apelaciones está obligado a certificar lo conducente a la Fiscalía de San Marcos.
El Alcalde Municipal también está violando el artículo 6 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos de la Organización de Estados Americanos –OEA-, el cual contiene la prohibición absoluta e inderogable de la esclavitud, servidumbre y trabajo forzoso.
Las cinco comunidades de Ágel, San Antonio de los Altos, San José Nueva Esperanza, San José Ixcaniche, y Siete Platos de San Miguel Ixtahuacán, San Marcos, somos beneficiaras de las medidas cautelares otorgadas por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos –CIDH- el 20 de mayo de 2010 que nos garantizan agua potable, agua para uso doméstico y segura para riego, especialmente no contaminada por las operaciones de la mina Marlin, pero estamos siendo obligadas a trabajar sin gozar de salario para tener derecho a las medidas cautelares.
El Alcalde sindicado Ovidio Joel Domingo Bámaca está obligando a las cinco comunidades a: (1) pagar por el derecho al chorro de agua, (2) trabajar gratuitamente para construir la infraestructura de los proyectos de agua, (3) entregar gratuitamente los recursos naturales de nuestros territorios comunales para fabricar los materiales de construcción, (4) pagar los derechos de paso a los propietarios de las tierras donde se construirá la infraestructura de los proyectos de agua, (5) trabajar gratuitamente en la construcción, funcionamiento y mantenimiento de la infraestructura de los proyectos de agua en nuestras comunidades.
